Gezondheidsrisico’s geassocieerd met het gebruik van een drinkautomaat bij kalveren

Samenvatting

Drinkautomaten voor kalveren worden steeds frequenter gebruikt in Vlaanderen, met als hoofddoel arbeidsbesparing. In dit overzichtsartikel wordt een samenvatting gegeven van de huidige kennis omtrent de technische aspecten van de drinkautomaat, de economische voordelen en de gezondheidsrisico’s voor kalveren gehuisvest bij deze automaten. Er is geen overtuigend bewijs dat het gebruik van drinkautomaten in kleinere bedrijven economisch rendabel is. Hoewel er weinig wetenschappelijke literatuur beschikbaar is over de gezondheidsrisico’s die geassocieerd zijn met drinkautomaten, zijn er duidelijke aanwijzingen dat grote groepen kalveren gehuisvest bij een drinkautomaat een hoger risico op pneumonie (“bovine respiratory disease” (BRD)) hebben. Of de automaat zelf een risicofactor is voor BRD of dat het eerder komt door de blootstelling van de kalveren aan reeds bekende BRDrisicofactoren (i.e. grote groepen, op jonge leeftijd in groep gehuisvest worden, het niet toepassen van het all-in/all-out-systeem, in het geval een drinkautomaatsysteem toegepast wordt), is echter onduidelijk. Naast BRD wordt er in de praktijk melding gemaakt van diarree en tongulcera, maar er is geen bewijs beschikbaar over de link met het gebruik van drinkautomaten. Om problemen op bedrijven met een drinkautomaat te beperken, zijn een groepsgrootte van maximum tien kalveren per drinkstation, het toepassen van een all-in/ all-out-systeem per groep en een minimumleeftijd van drie weken alvorens de kalveren bij de automaat te huisvesten de belangrijkste aandachtspunten.