Cet article a pour but d'introduire le lecteur à quelques aspects fondamentauxde la théorie esthétique du XVIIIe siècle en France en prenant pour point dedépart l'engouement que connaît le mythe de Pygmalion à cette période.Après avoir distillé quelques notions clés de l'esthétique classique en partantde l'analyse du texte d'Ovide, cette étude s'attache à examiner plus particulièrementla question de l'illusion de l'art. Au XVIIIe siècle, celle-ci est comprisecomme une approche consciente de l'oeuvre d'art comme mimèsis. En effet,le plaisir de l'expérience esthétique repose sur l'effet d'expression de l'oeuvreet non pas sur l'illusion qu'elle fait aux sens du spectateur. Autrement dit, l'artn'est pas un trompe-l'oeil mais une prouesse technique que les règles de l' artsont impuissantes à saisir.
