Het Latijn heeft op het Nederlands een langdurige en diepgaande invloed uitgeoefend. Die beïnvloeding begon al van bij het begin van de Romeinse kolonisatie van onze streken, vanaf 57 vóór Christus. De grens van het Romeinse Rijk was eeuwenlang de Rijn. De verdediging van de Rijnlimes werd in 406 opgegeven door Stilicho; de legioenen waren nodig om Italië te verdedigen. Ten zuiden van de Rijn was de bevolking geheel of gedeeltelijk geromaniseerd in de loop van de 4 eeuwen die de Romeinse periode geduurd had.