De linnenindustrie was in de 17de en 18de eeuw buitengewoon belangrijk voor een groot deel van de Vlaamse bevolking in de steden en nog meer zelfs op het platteland. Nadat in 1762 een vlascrisis uitgebroken was, werden door de lokale autoriteiten volop gegevens verzameld om de ernst van de situatie bij de hogere overheid aan te kaarten.
