Koffiehuizen bestonden al in het begin van de jaren 1500 in het Midden-Oosten. Ze doken in de daarop volgende eeuw ook in Europa op. Het oudste, et zekerheid gekende Europese café opende zijn deuren in Oxford in 1650. In de tweede helft van de jaren 1600 verspreidden de koffiehuizen zich over heel Europa, aanvankelijk vooral in haven-, handels-en universiteitssteden.
