Het Meerhem was waarschijnlijk een gekanaliseerde oude Leiearm die onderdeel werd van het oudste kanaal in het Gentse: de Schipgracht. Die ‘gracht’ met een opvallend bochtig verloop verbond de stad met het dichte waterlopenstelsel in het noorden van het graafschap. Langs deze waterweg werden bakstenen en daktegels (tichels) uit Stekene en vooral turf aangevoerd uit de veengebieden in Vier Ambachten en Zeeuws-Vlaanderen.
